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Aug 21, 2023

Gli elettrodi TENS potrebbero sostituire le maschere CPAP nel trattamento dell'apnea notturna?

Uno dei trattamenti più comuni per l'apnea notturna prevede l'uso di una maschera d'aria durante il sonno, il che può essere scomodo e scomodo. Un nuovo studio, tuttavia, suggerisce che un semplice TENS

Uno dei trattamenti più comuni per l'apnea notturna prevede l'uso di una maschera d'aria durante il sonno, il che può essere scomodo e scomodo. Un nuovo studio, tuttavia, suggerisce che un semplice sistema di stimolazione muscolare TENS potrebbe effettivamente funzionare meglio.

Anche se molte persone pensano che l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) sia solo un termine fantasioso per indicare il russamento, in realtà è una condizione in cui le persone smettono di respirare più volte durante la notte.

In genere si verifica quando i muscoli della testa e del collo si rilassano, provocando la pressione del tessuto circostante sulla trachea. Chi ne soffre non solo russa rumorosamente, ma sperimenta anche stanchezza diurna e corre un rischio maggiore di malattie cardiache.

L'OSA viene comunemente trattata con una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), che mantiene aperte le vie aeree del paziente pompando aria attraverso una maschera che copre la bocca e il naso. Tuttavia, dormire indossando un apparecchio del genere può essere difficile, costringendo molte persone a smettere di usarlo con il passare del tempo.

Guidati dal prof. Joerg Steier, gli scienziati del King's College di Londra hanno recentemente cercato un'alternativa molto meno invasiva: le macchine per la stimolazione elettrica transcutanea (TENS).

I dispositivi portatili alimentati a batteria vengono spesso utilizzati per alleviare il dolore muscolare e la rigidità, erogando una lieve corrente elettrica pulsante attraverso elettrodi applicati alla pelle nella zona interessata. Quella corrente fa sì che i muscoli si contraggano e si rilassino ripetutamente.

Nello studio TESLA (stimolazione elettrica transcutanea nell’apnea ostruttiva del sonno), Steier e colleghi hanno cercato di vedere se la TENS potesse ridurre l’OSA stimolando il muscolo genioglosso, che è il muscolo dilatatore più forte delle vie aeree superiori. Sono stati coinvolti un totale di 56 soggetti del test, i quali avevano tutti precedentemente mostrato "una documentata mancanza di aderenza alla terapia CPAP".

I partecipanti sono stati divisi in modo casuale in due gruppi, uno dei quali si è autosomministrato il trattamento TENS ogni notte tramite due elettrodi applicati sulla parte inferiore della mascella. L'altro gruppo ha continuato con la terapia CPAP convenzionale.

Dopo tre mesi si è riscontrato che le persone del gruppo TENS mostravano marcati miglioramenti nella respirazione notturna insieme a una significativa riduzione dell’affaticamento diurno, rispetto al gruppo CPAP. È ora in fase di pianificazione uno studio multicentrico più ampio.

"Una macchina TENS non è invasiva, ha pochi effetti collaterali ed è economica", ha affermato Steier. "Lo studio TESLA ci mostra il potenziale di una nuova opzione terapeutica, la stimolazione elettrica transcutanea, e sarà interessante vedere come il metodo potrà essere utilizzato nella pratica clinica."

Un articolo sulla ricerca è stato recentemente pubblicato sulla rivista The Lancet.

Fonte: King's College di Londra